Het WK Voetbal is van start: Let’s Change the Game!

Het grootste sportevenement ter wereld is afgetrapt. De komende weken zal de aandacht van de wereld gericht zijn op voetbal. Terwijl er in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, elke voetbalwedstrijd van 90 minuten, ongeveer 270 tienermeisjes bevallen van een baby. Op een toernooi met 106 wedstrijden zijn dat meer dan 28.000 meisjes die moeder worden tijdens een WK-wedstrijd. En dat is nog zonder verlenging en strafschoppen. Hier moet verandering in komen. Daarom lanceert Plan International Change The Game.

Gamechangers

Change the Game is een wereldwijde campagne die loopt van 2026 tot en met 2027 en samenkomt met het aankomende WK Voetbal voor mannen en het WK Voetbal voor vrouwen volgend jaar in Brazilië. De campagne moet bewustwording creëren rondom kindhuwelijken, tienerzwangerschappen en gendergerelateerd geweld in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Ook voert Plan International samen met regionale partners projecten uit in El Salvador, Paraguay, Peru en WK-gastland Mexico.

Hier worden bestaande voetbalvelden, scholen en dorpscentra beschikbaar gesteld voor meisjes om samen te komen en te voetballen. Ze krijgen training van speciaal opgeleide coaches, bouwen levensvaardigheden op en leren over hun rechten. Op deze manier gebruikt Change the Game voetbal om veilige en inclusieve ruimtes te creëren waar meisjes zelf de gamechangers kunnen worden die verandering doorvoeren in hun gemeenschappen.

Een ongelijk speelveld

En verandering is nodig, want miljoenen meisjes in Mexico en andere Latijns-Amerikaanse landen worden momenteel geforceerd om mee te spelen op een ongelijk speelveld: Eén op de vier meisjes trouwt hier voor haar achttiende. Vaak gedwongen. Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zijn zelfs de enige regio’s wereldwijd waar het aantal kindhuwelijken niet is gedaald in de afgelopen 25 jaar.

Ook bevallen er in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied dus elke wedstrijd ongeveer 270 tienermeisjes van een baby. Daarvan zijn zes meisjes tussen de tien en veertien jaar oud. Want in deze regio’s, wordt er elke vijftien minuten een meisje van die leeftijd moeder.

Meisjes en jonge vrouwen worden wereldwijd geconfronteerd met nog een vorm van vuil spel: gendergerelateerd geweld. Ze voelen zich buiten op straat niet veilig en toch wacht de meest meedogenloze tegenstander vaak thuis: In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied heeft een derde van de vrouwen ouder dan vijftien jaar te maken gehad met seksueel en/of fysiek geweld. In de meeste gevallen wordt het geweld gepleegd door iemand die ze kennen

Een bewezen methode

“Te lang is er van meisjes gevraagd om zich aan te passen aan een wereld met spelregels die oneerlijk zijn voor hen”, vertelt Carmen Elena Alemán, Regionaal directeur van Plan International in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. “Met Change the Game komt daar verandering in: We werken samen met meisjes en hun gemeenschappen om de sociale normen, wetten en omgeving die momenteel in hun nadeel werken, aan te passen.” In Brazilië en Nicaragua, waar de methode van Change the Game eerder is toegepast, blijkt het model effectief. Meer dan 70% van de deelnemers maakte hun training af. Ook zegt ongeveer 70% van de meisjes na afloop meer zelfvertrouwen te hebben en beter zelf beslissingen te kunnen maken over hun eigen leven.

De komende weken zal de aandacht vooral op een selecte groep mannen gevestigd zijn. Maar Plan International blijft meisjes en jonge vrouwen over de hele wereld onvoorwaardelijk steunen. Tijdens het WK juichen we daarom nog nét iets harder voor de gamechangers uit onze projecten in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.