Plan International schaalt hulpverlening op na aardbevingen in Venezuela
Venezuela is getroffen door twee zware aardbevingen kort na elkaar. De impact is groot: gebouwen zijn ingestort, voorzieningen zijn uitgevallen en duizenden mensen zijn in één klap alles kwijtgeraakt. Dagen na de ramp wordt de omvang van de humanitaire crisis steeds duidelijker. Zoek- en reddingsacties zijn nog altijd gaande en miljoenen kinderen wonen in de getroffen gebieden.
Omstreeks 17.05 uur lokale tijd werd het land getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,5 op de schaal van Richter, kort nadat een voorbeving van 7,2 het gebied al had opgeschrikt. Doordat het epicentrum in de staat Yaracuy op geringe diepte lag, waren de trillingen hevig en merkbaar in een groot deel van het land.
Grote schade en groeiende onzekerheid
In onder meer Caracas, La Guaira, Yaracuy, Carabobo, Aragua en Miranda wordt melding gemaakt van grote schade. Huizen en gebouwen zijn ingestort en de overheid roept mensen op om buiten te blijven. Dit betekent dat veel mensen zonder dak boven hun hoofd zitten en geen toegang hebben tot stroom, schoon water en zorg.
De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen en grootschalige zoek- en reddingsacties zijn gestart. Hoewel de volledige impact van de ramp nog altijd in kaart wordt gebracht, weten we inmiddels dat honderden mensen zijn omgekomen en duizenden gewond zijn geraakt. Tegelijkertijd blijft de situatie onzeker door de vele naschokken en de moeilijk bereikbare getroffen gebieden.
Ook essentiële infrastructuur heeft zware schade opgelopen. Elektriciteitsnetwerken, mobiele communicatiemasten en waterleidingen zijn in meerdere staten beschadigd of verwoest, waardoor miljoenen mensen te maken hebben met uitval van basisvoorzieningen en communicatie.
Kinderen worden het zwaarst getroffen
Naar schatting wonen ongeveer 3,9 miljoen kinderen in de getroffen regio’s. Voor hen betekent de aardbeving niet alleen het verlies van een huis of school, maar ook van veiligheid en stabiliteit.
Kinderen worden het zwaarst getroffen bij rampen zoals deze. Niet alleen omdat zij fysiek kwetsbaarder zijn, maar vooral omdat zij volledig afhankelijk zijn van de bescherming en zorg van volwassenen.
“Bij een ramp als deze zien we telkens weer dat kinderen het eerste en het hardst worden geraakt,” zegt Sam De Greve, Manager Humanitaire programma’s van Plan International. “Meisjes en jonge vrouwen lopen daarbij extra risico op (seksueel) geweld en uitbuiting, zeker nu beschermende structuren wegvallen.”
“Ook de mentale impact is groot. Aardbevingen en naschokken zorgen voor angst en stress, terwijl veilige plekken om tot rust te komen ontbreken,” zegt De Greve. “Tegelijkertijd vallen scholen weg, waardoor kinderen op de lange termijn niet alleen onderwijs missen, maar ook een belangrijke veilige omgeving.”
Plan International werkt samen met partners aan hulpverlening
Plan International werkt samen met lokale partners om kinderen en gezinnen te ondersteunen die door de aardbevingen zijn getroffen. Alle medewerkers van onze partnerorganisaties zijn veilig en de behoeften ter plaatse worden voortdurend in kaart gebracht.
Kinderen behoren tot de meest kwetsbare groepen na een ramp. Naast het verlies van hun huis en school lopen zij verhoogde risico’s op stress, angst, uitbuiting en geweld. Daarom richten Plan International en haar partners zich specifiek op de bescherming van kinderen, en in het bijzonder meisjes en jonge vrouwen.
Daarbij ligt de focus op:
- toegang tot voedsel en schoon drinkwater;
- noodhulpgoederen en hygiënekits voor getroffen gezinnen;
- veilige opvang- en speelruimtes voor kinderen;
- psychosociale ondersteuning voor kinderen en hun verzorgers;
- bescherming van meisjes en jonge vrouwen tegen geweld, uitbuiting en misbruik;
- tijdelijke onderwijsactiviteiten zodat kinderen zo snel mogelijk weer toegang krijgen tot een veilige leeromgeving;
- basisgezondheidszorg voor getroffen gemeenschappen.
De komende weken zal duidelijk worden hoe groot de humanitaire gevolgen op de lange termijn zijn. Plan International blijft de situatie nauwgezet volgen en werkt samen met partners om de hulpverlening verder op te schalen zodat kinderen en hun families zo snel mogelijk de ondersteuning krijgen die zij nodig hebben.