ECHO Ethiopië: kinderen vinden de hoop terug door bescherming en onderwijs

De Europese Unie

De afdeling Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulp (ECHO) van de Europese Unie is erop gericht om noodhulp te bieden aan mensen die slachtoffer zijn geworden van (natuur)rampen en conflicten binnen en buiten de Europese Unie. Zij doen dat als donor, door gecertificeerde organisaties financieel te steunen. Plan International is een partnerorganisatie van ECHO en ontvangt financiële steun voor noodhulpprojecten in Ethiopië.

Ethiopië

Ethiopië heeft te maken met een ernstige humanitaire crisis. Een combinatie van gewapende conflicten en economische onzekerheid hebben geleid tot verwoeste infrastructuur, een gebrek aan basisvoorzieningen en grootschalige ontheemding. Daarnaast vangt Ethiopië in overvolle opvanglocaties grote aantallen mensen op die zijn gevlucht voor het geweld in buurlanden Sudan en Zuid‑Sudan. Deze aanhoudende ontheemding en beperkte toegang tot basisvoorzieningen zorgen voor een zeer kwetsbare situatie die vraagt om langdurige en gerichte ondersteuning

De ontwikkeling van kinderen wordt ernstig gehinderd door deze crisis. In verschillende conflictgebieden en opvanglocaties gaat momenteel 90 procent van de kinderen niet naar school. Door het gebrek aan onderwijs verliezen kinderen niet alleen hun kans om te leren, maar worden zij ook vaker blootgesteld aan kinderarbeid en exploitatie. Meisjes worden onevenredig hard geraakt: ze moeten vaker helpen bij huishoudelijke taken, worden gedwongen om te trouwen en ervaren gendergerelateerd geweld. Andere kwetsbare groepen, waaronder mensen met een beperking, kinderen die van hun familie zijn gescheiden, en mensen die in extreme armoede leven, lopen ook een groot risico op uitsluiting, misbruik en langdurige schade.

Het werk van Plan International

Met steun van de Europese Unie voert Plan International een humanitair programma uit dat kinderen en gezinnen ondersteunt in zowel conflictgebieden als vluchtelingenlocaties in Ethiopië. Het programma, genaamd IHOPE (Integrated Humanitarian Operation for Protective Education in Conflict-Affected Communities and Refugee Settings), loopt van juli 2025 tot en met juni 2027 en richt zich op de regio’s Amhara, Benishangul‑Gumuz en Gambella. Hiermee worden in totaal meer dan 80.000 mensen ondersteund, waarvan bijna 60.000 kinderen.

IHOPE speelt in op zowel directe noden als behoeften op de langere termijn. Gezinnen krijgen ondersteuning in de vorm van onderdak, warme maaltijden en essentiële huishoudelijke spullen, zodat zij zich veiliger voelen en hun leven waardig kunnen voortzetten. Tegelijkertijd zet Plan international zich in voor het onderwijs, bijvoorbeeld door klaslokalen weer op te bouwen, tijdelijke leerplekken op te zetten en versnelde onderwijsprogramma’s aan te bieden voor kinderen met een leerachterstand. Leraren worden hier getraind om zowel voor de klas te staan als signalen van geweld en verwaarlozing te herkennen. Door scholen, kindvriendelijke ruimtes en ondersteuning vanuit de gemeenschap met elkaar te verbinden, krijgen kinderen niet alleen tijdelijke steun, maar ook nieuw perspectief voor de toekomst.

School

Plan International zet scholen op in de verschillende vluchtelingenkampen, zodat kinderen een eventuele leerachterstand kunnen inhalen en zich kunnen blijven ontwikkelen. Kinderen en leraren ontvangen het nodige lesmateriaal en leraren worden financieel ondersteund. Ook worden leraren getraind om psychosociale hulp te geven aan kinderen met trauma, en leren ze te herkennen wanneer een kind zich in een onveilige situatie bevindt.

Child Friendly Spaces

Plan International zet kindvriendelijke, veilige speelruimtes op in de vluchtelingenkampen. Hier kunnen kinderen ‘gewoon’ kind zijn. Er worden activiteiten en spelletjes georganiseerd zodat kinderen zich sociaal en emotioneel kunnen blijven ontwikkelen, ondanks de fragiele situatie waarin ze zich bevinden.

Menstruele hygiëne en gezondheid

Meisjes leren over menstruatie door over gezondheid en hygiëne te praten tijdens schoolclubs, opgericht door Plan International. Daarnaast worden de juiste sanitaire voorzieningen beschikbaar gemaakt, zoals gescheiden toiletten en wasbakken, en leren meisjes om herbruikbare menstruatieproducten te maken. Makkelijk toegankelijke waterpunten en plekken om je handen te wassen maken het eenvoudiger voor meisjes om met hun menstruatie om te gaan.