Drie jaar conflict in Sudan: meisjes worden het hardst geraakt

Na drie jaar conflict gaat Sudan nog altijd gebukt onder een grote humanitaire crisis. Tienduizenden mensen zijn gedood. Meer dan 12 miljoen mensen zijn gevlucht, vaak zelfs meerdere keren, en droneaanvallen op scholen en ziekenhuizen komen steeds vaker voor.

Het geweld verspreid zich als een olievlek over het gehele land, nu het conflict haar vierde jaar in gaat. De gevolgen van de massale ontheemding, het wegvallen van basisvoorzieningen als zorg, onderwijs en infrastructuur en de ineenstorting van het voedselsysteem zijn enorm. En zoals altijd worden meisjes en vrouwen het hardst geraakt.

Geweld en misbruik

Geschat wordt dat 12 miljoen mensen, een kwart van de Sudanese bevolking, risico loopt op gendergerelateerd geweld, waaronder verkrachting en seksueel misbruik. Aanvallen op zorginstellingen zorgen ervoor dat medische staf minder slachtoffers van misbruik kunnen helpen, juist nu deze vormen van geweld vaker voorkomen. Veel vrouwen hebben daardoor geen toegang tot eerste, psychosociale steun of juridische ondersteuning.

Ook zijn meer dan vier miljoen Sudanezen gevlucht naar buurlanden als Ethiopië, Zuid-Sudan en Tsjaad, waar Plan International ook werkzaam is. In de overvolle vluchtelingenkampen lopen meisjes en vrouwen ook risico op uitbuiting en kindhuwelijken.

Geen onderwijs

Het conflict heeft ook het onderwijs in Sudan stilgelegd. Meer dan 14 miljoen kinderen, met name meisjes, gaan niet meer naar school. Schoolgebouwen zijn verwoest, ingenomen of worden, ondanks het internationaal humanitair recht, bewust doelwit gemaakt van aanvallen. Onderzoek van Plan International laat zien dat het aantal meisjes dat gestopt is met school omdat ze slachtoffer zijn geworden van een kindhuwelijk sinds het begin van het conflict enorm is toegenomen. Een hele generatie meisjes die naar school of de universiteit zo moeten gaan, wordt buiten het klaslokaal gehouden. Hierdoor lopen ze meer risico op uitbuiting, tienerzwangerschap en armoede op de lange termijn.

Extreme honger

Daarnaast krijgen steeds meer gebieden te maken met extreme honger. Meer dan 21 miljoen mensen in Sudan hebben nu al niet genoeg te eten. Kinderen, die nog moeten groeien en ontwikkelen, en vrouwen krijgen vaak als laatste te eten. Ze lopen daardoor grote gezondheidsrisico’s. De kosten van eten lopen, mede dankzij het conflict in het Midden-Oosten, alleen maar verder op.

Verwoest

“Dit conflict heeft Sudan verwoest”, vertelt Mohamed Kamal, directeur van Plan International in Sudan. “Jongeren gaan niet meer naar school, ziekenhuizen liggen in puin en gemeenschappen zijn verscheurd. De gevolgen hiervan zullen generaties lang doorwerken.”

We mogen deze enorme crisis niet vergeten. Plan International blijft, ondanks de risico’s voor ons personeel, actief in Sudan om de meer dan 30 miljoen mensen die hulp nodig hebben te ondersteunen. Ons werk is gericht op de bescherming van kinderen, onderwijs, steun voor vrouwen die slachtoffer worden van seksueel geweld en de verstrekking van eten.

Maar dat is nog lang niet genoeg. “We moeten onze noodhulpverlening drastisch gaan opschalen”, stelt Kamal. “Dat kan alleen als er meer financiering komt. Zonder extra geld, zullen er nog meer levens verloren gaan en raken meisjes hun toekomst kwijt.”