Van stilte naar een stem: Abigail zet zich nu in voor anderen
De 17-jarige Abigail woont in een cacaogemeenschap in het oosten van Ghana. Ze is een actieve deelnemer aan de jongerenclub van het Rooting for Change-project en zet zich als peer educator in om andere jongeren te ondersteunen. Maar haar leven zag er niet altijd zo uit.
Na het overlijden van haar moeder en de langdurige ziekte van haar vader kwam Abigail terecht bij familieleden. Daar kreeg ze regelmatig te maken met fysiek geweld. Ze wist niet bij wie ze terecht kon en hield haar verhaal jarenlang voor zichzelf.
Dat veranderde toen een leraar iets opmerkte. Tijdens een schooldag zag de leraar blauwe plekken op Abigails lichaam. De leraar, die ook betrokken was bij de jongerenclub van Rooting for Change, vroeg voorzichtig wat er was gebeurd. Voor het eerst vertelde Abigail haar verhaal.
De melding zette een keten van hulp in gang. De Community-Based Child Protection Committee, die via het project werd opgezet om kinderen beter te beschermen, schakelde de sociale dienst en de speciale politie-eenheid voor huiselijk geweld en slachtofferhulp in. Daardoor werd ingegrepen en stopte het geweld.
“Het voelde alsof iemand mij eindelijk zag. De mensen die mij pijn deden, werden gestopt. Ik ben niet meer bang.”
De verandering bleef niet beperkt tot Abigail alleen. De zaak maakte duidelijk dat geweld tegen kinderen niet langer onopgemerkt of onbestraft zou blijven. Ook andere gezinnen in de gemeenschap zagen dat er hulp beschikbaar is wanneer kinderen bescherming nodig hebben.
Vandaag kijkt Abigail weer vooruit. Als peer educator moedigt ze andere jongeren aan om hun stem te laten horen en hulp te zoeken wanneer dat nodig is.
“Sinds de interventie van het project heeft niemand mij meer mishandeld. Ik ben vrij.”
Voor Abigail maakte één gesprek het verschil. Voor het eerst voelde ze zich gehoord. En juist dat gaf haar de kans om weer vooruit te kijken.
Sinds de interventie van het project heeft niemand mij meer mishandeld. Ik ben vrij
Dit verhaal maakt deel uit van Rooting for Change, een partnerschap van Plan International, Tony’s Open Chain en de Chocolonely Foundation. Het project ondersteunt jongeren in cacaogemeenschappen in Ghana met kennis, vaardigheden en toegang tot diensten op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR).