Joana koos voor haar toekomst: “Ik heb geen vriendje nodig om mijn dromen waar te maken”
In de cacaogemeenschap Jato in Ghana droomt de 17-jarige Joana ervan om politieagent te worden. Maar die droom stond onder druk.
Na de scheiding van haar ouders bleef Joana bij haar moeder wonen. Haar moeder verdient een bescheiden inkomen met de verkoop van lokale gin en heeft moeite om het gezin te onderhouden. Om in haar eigen basisbehoeften te voorzien, werkte Joana ’s avonds bij een eetkraam in het dorp. Daar leerde ze een jongen kennen die haar geld gaf.
Wat begon als financiële steun, groeide uit tot een relatie die haar toekomst in gevaar bracht. Joana had van dichtbij gezien welke gevolgen een tienerzwangerschap kan hebben. Haar eigen zus moest daardoor stoppen met school. Ook zag ze leeftijdsgenoten die op jonge leeftijd moeder werden.
Via de jongerenclub van het Rooting for Change-project leerde Joana meer over seksuele en reproductieve gezondheid en rechten, weerbaarheid en het maken van eigen keuzes. De gesprekken met begeleiders en andere jongeren hielpen haar om kritisch naar haar situatie te kijken.
Langzaam groeide haar zelfvertrouwen. Uiteindelijk besloot ze de relatie te beëindigen en zich volledig te richten op haar opleiding.
Lid worden van de club heeft me geleerd dat ik ook zonder vriendje kan overleven. Wat echt belangrijk is, is mijn best doen op school zodat ik later politieagent kan worden.
Vandaag zet Joana alles op alles om haar opleiding voort te zetten. Tegelijkertijd moedigt ze andere meisjes aan om in zichzelf en hun toekomst te investeren. Voor Joana is de belangrijkste les dat haar toekomst niet afhangt van iemand anders. Die toekomst ligt in haar eigen handen.
Dit verhaal maakt deel uit van Rooting for Change, een partnerschap van Plan International, Tony’s Open Chain en de Chocolonely Foundation. Het project ondersteunt jongeren in cacaogemeenschappen in Ghana met kennis, vaardigheden en toegang tot diensten op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR).