Lawrencia is niet langer verlegen: “Ik voel me elke dag zelfverzekerder”
Toen de 13-jarige Lawrencia werd geselecteerd om haar gemeenschap te vertegenwoordigen tijdens Internationale Meisjesdag, had ze nooit gedacht dat dit het begin zou zijn van een grote verandering.
Lawrencia woont in Aponoapono, een cacaogemeenschap in Ghana. Ze is actief in de jongerenclub van Rooting for Change en zet zich als peer educator in voor andere jongeren in haar gemeenschap. Toch vond ze het lange tijd spannend om haar mening uit te spreken.
De uitnodiging om haar gemeenschap te vertegenwoordigen tijdens Internationale Meisjesdag bracht daar verandering in. Tijdens het evenement sprak ze over de uitdagingen waarmee meisjes in haar gemeenschap te maken hebben en ontmoette ze inspirerende rolmodellen, waaronder nationale leiders en vertegenwoordigers van Plan International Ghana.
Die ervaring gaf haar een enorme boost.
Maar haar groeiende zelfvertrouwen kwam niet alleen door die ene ervaring.
Ook binnen de activiteiten van Rooting for Change ontdekte Lawrencia steeds meer wat ze in huis had. Vooral het meisjesteam speelde daarin een belangrijke rol. De meisjesteams vormden een veilige plek waar meisjes niet alleen sportten, maar ook leerden samenwerken, voor zichzelf op te komen en vertrouwen te hebben in hun eigen kunnen. Trainingen werden gecombineerd met gesprekken over rechten, gezondheid en toekomstperspectieven.
Voor veel meisjes, waaronder Lawrencia, bood het voetbalveld een plek om zichzelf te ontwikkelen, nieuwe vaardigheden op te doen en hun stem te laten horen. Tegelijkertijd brachten wedstrijden ouders, leraren en andere leden van de gemeenschap samen, waardoor ook gesprekken over meisjesrechten en gelijke kansen op gang kwamen.
Door het Rooting for Change-project ben ik niet langer verlegen. Elke dag voel ik me zelfverzekerder.
Via de jongerenclub leerde Lawrencia niet alleen meer over haar rechten, maar ook hoe ze voor zichzelf kan opkomen en haar stem kan gebruiken om verandering te brengen. Haar groeiende zelfvertrouwen inspireerde haar om ook andere jongeren aan te moedigen hun mening te laten horen.
Wat begon als een kans om deel te nemen aan een evenement, groeide uit tot een ervaring die haar liet zien dat ook zij een verschil kan maken. Tegenwoordig gebruikt Lawrencia haar stem om andere jongeren aan te moedigen voor zichzelf op te komen en hun stem te laten horen.
Dit verhaal maakt deel uit van Rooting for Change, een partnerschap van Plan International, Tony’s Open Chain en de Chocolonely Foundation. Het project ondersteunt jongeren in cacaogemeenschappen in Ghana met kennis, vaardigheden en toegang tot diensten op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR).