Lovelie vluchtte voor het geweld in Haïti: “Als we dat niet deden hadden ze ons iets aangedaan”
trigger warning: seksueel geweld
Door het extreme geweld tussen gewapende groepen veranderde het leven van Lovelie* (17) uit Haïti in één klap. Wat ooit een comfortabel bestaan was in een groot huis met een bloeiend familiebedrijf, veranderde in een nachtmerrie toen gewapende groepen haar stad overnamen.
Het leven van Lovelie en haar familie veranderde plots, toen ze opeens schoten hoorden in hun buurt. Lovelie en haar familie moesten vluchten, met alleen de kleren die ze aan hadden. “Toen de gewapende mannen kwamen, zijn we meteen gaan rennen. We vluchtten via smalle steegjes en konden zo ontsnappen”, herinnert ze zich. “We moesten wel vluchten, want als we dat niet deden, dan hadden ze ons gedood of iets anders kunnen aandoen.”
We moesten wel vluchten, want als we dat niet deden, dan hadden ze ons gedood of iets anders kunnen aandoen.
Seksueel geweld op de vlucht
Het vluchten was verschrikkelijk. Lovelie en haar familie verloren alles; hun huis, hun bedrijf en hun gevoel van veiligheid. Tijdens het vluchten werden zowel Lovelie als haar moeder Elisa* verkracht. Een extra laag van trauma bovenop de angst en paniek van het vluchten zelf. Toch houden Lovelie en Elisena vast aan hun geloof en dromen ze van een veilige plek waar ze opnieuw kunnen beginnen.
Het leven in een vluchtelingenkamp
Nu woont Lovelie met haar ouders, broers en zussen in een opvangkamp voor ontheemden in Haïti. Lovelie’s vader kan niet meer op de markt werken en de succesvolle winkel van haar moeder werd volledig verwoest. De familie moet improviseren om rond te komen en ze worstelen dagelijks om eten op tafel te krijgen. Het leven in het opvangkamp is erg zwaar; er is niet genoeg water en eten en de scholen zijn niet altijd open. “Ik eet vaak niet genoeg. Ook schoon water om te drinken en te wassen is er nauwelijks,” legt Lovelie uit. Daarom heeft Lovelie het ook tijdens haar menstruatie vaak moeilijk. Ze kan zich niet goed verschonen zonder water en bij gebrek aan maandverband gebruikt ze oude overhemden als menstruatieproduct.
Lees ook: Kinderen in Haïti beroofd van onderwijs en veiligheid door toenemend geweldDromen over de toekomst
Ondanks de uitdagingen blijft Lovelie gefocust op haar toekomst. Ze is erg duidelijk over haar dromen. “Mijn eerste droom is om mijn moeder trots te maken. Mijn tweede droom is om een vak te leren en ten derde wil ik goed leven”, zegt ze met opmerkelijke veerkracht. Ook hoopt ze haar opleiding tot schoonheidsspecialist af te maken.
Wat doet Plan International?
De steun van Plan International is cruciaal geweest voor Lovelie en duizenden anderen zoals zij. In een land waar meer dan 1 miljoen mensen ontheemd zijn, waaronder 550.000 kinderen, heeft de organisatie een uitgebreid ondersteuningssysteem opgezet dat in de meest urgente noden van ontheemde families voorziet.
Ook heeft Plan International kindvriendelijke ruimtes opgezet die fungeren als veilige plekken voor kinderen met mentale problemen als gevolg van het geweld. Deze ruimtes bieden niet alleen fysieke veiligheid, maar ook psychosociale ondersteuning, recreatieve activiteiten en onderwijs, waardoor kinderen zoals Lovelie hoop en waardigheid kunnen behouden in moeilijke tijden.
Voor Lovelie is deze ondersteuning levensveranderend geweest. Ze heeft financiële hulp gekregen die haar familie helpt in hun basisbehoeften te voorzien, hygiënepakketten met onder andere maandverband en toegang tot activiteiten in kindvriendelijke ruimtes die emotionele steun en een gevoel van normaliteit bieden.
*Naam veranderd om de privacy van de betrokkenen te beschermen
