De hotelkeuken is niet alleen voor mannen!
Mali (24) groeide op met haar ouders en jongere zusje in de toeristische regio Phang Nga. Het Thaise gezin had het niet breed, waardoor Mali onderwijs moest inruilen voor werk. Toch vond ze een route om haar droom waar te maken. Met een diploma van de TUI Academy op zak begint Mali aan een veelbelovende carrière in de hotelkeuken.
Achter de sprankelende stranden en jaloersmakende vakantiefoto’s van Thailand schuilt een land dat kampt met grote inkomensongelijkheid, jongerenwerkeloosheid en ongelijke sociale normen. In deze uitdagende context worden meisjes als Mali eerder achtergesteld, en moeten ze een tal aan barrières overkomen om grip te krijgen op hun eigen toekomst.
Meer lezen over jongeren in Thailand? Lees hier over Supakrit die haar dromen najaagt.
Aan de slag voor het gezin
Mali begon met werken toen ze dertien was. In de ochtend, voordat school begon, hielp ze haar ouders om latex te tappen uit de rubberbomen in de omgeving. Omdat ’s ochtends de temperatuur nog laag is, loopt de latex makkelijker uit de boom. Zo kon Mali bijdragen aan het huishouden. Maar dit betekende ook dat ze minder tijd had dan andere kinderen om te spelen.
Ik praatte vroeger niet veel en ik voelde me niet comfortabel bij mensen die ik niet kende.
Toen ze de middelbare school had afgerond zocht Mali meteen naar werk. Maar zonder vervolgopleiding was het moeilijk om een goedbetaalde baan te komen. Ze ging aan de slag als verkoper in een cosmeticawinkel. Hiermee verdiende Mali minder dan tien euro per dag. Zoals gebruikelijk in Thailand gaf ze een deel van haar inkomen aan haar ouders, om het gezin te ondersteunen.
Op zoek naar een betere toekomst
Mali wist dat ze meer in haar mars had. In de toerismesector werd er druk gezocht naar personeel, maar Mali kon de nodige horecaopleiding niet betalen. Een poster met uitleg over de TUI Academy bood de oplossing. Vol enthousiasme wist ze haar ouders eindelijk te overtuigen om haar aan te melden.
Sinds ik met de opleiding ben begonnen is mijn kijk op de wereld veranderd.
“Sinds ik met de opleiding ben begonnen is mijn kijk op de wereld veranderd. Tijdens de TUI Academy leerde ik niet alleen professionele vaardigheden en Engels, maar ook hoe ik mijn zelfvertrouwen kan ontwikkelen.”
De TUI Academy
De TUI Academy in Thailand werd opgericht om jongeren in kansarme omstandigheden te koppelen aan een fatsoenlijke en veilige baan in de groeiende toerismesector. De ongelijkheid tussen man en vrouw is erg hoog in het land, en kansarme jongeren lopen een groter risico op (seksuele) uitbuiting. Een verbeterde kans op werk en een nieuw toekomstperspectief verminderen hun kwetsbare positie op de arbeidsmarkt.
De opleiding combineert een praktische beroepsopleiding met lessen over belangrijke levensvaardigheden. Jongeren leren onder andere over gendergelijkheid en over hun mensenrechten. Aan het einde van de opleiding doen de studenten ook nog een stage bij een hotel. Studenten krijgen hierdoor een betere kans op de arbeidsmarkt, en staan sterker in hun schoenen.
Mina (19) zag deze ontwikkeling ook terug in haar oudere zus. “Ik zag Mali voor mijn ogen veranderen. Vroeger was ze meestal stil en verlegen. Ze zei niet veel. Ze lijkt nu veel vrolijker! Ik zie dat Mali meer zelfvertrouwen heeft en zichzelf durft te uiten.”
Een droombaan in de hotelkeuken
De lessen in koken, veiligheids- en hygiëneregels en andere keukenvaardigheden inspireerden Mali om een stage in een hotelkeuken te kiezen. Ze ontdekte een passie voor koken en wilde haar culinaire vaardigheden ontwikkelen. Alhoewel ze goed had opgelet tijdens de les voelde het als opnieuw beginnen tijdens haar stage. Een keuken is toch anders in de praktijk! Door veel vragen te stellen kon Mali haar collega’s bijbenen.
Ik realiseerde dat vrouwen ook kunnen presteren in deze werkomgeving.
“In Thailand wordt er gedacht dat mannen beter geschikt zijn voor de belangrijkste taken in een hotelkeuken. Je moet namelijk zware materialen kunnen tillen en ingrediënten en keukenapparatuur voorbereiden. Maar toen ik in de keuken begon realiseerde ik dat vrouwen ook kunnen presteren in deze werkomgeving,” vertelt Mali.
Meer lezen over het werk van Plan International? Schrijf je in voor de nieuwsbrief!De moeder van Mali is blij dat ze haar dochter kon hierin ondersteunen: “Ik ben enorm trots. Ik zie hoeveel Mali is veranderd: ze is opgebloeid tot een echte volwassene.”
Aangenomen!
Mali heeft de TUI Academy inmiddels afgerond en is aangenomen in het hotel waar ze haar stage deed. Ze heeft een goede relatie met haar collega’s en krijgt steeds meer verantwoordelijkheid in de keuken. Ook wordt ze beter betaald dan voorheen en droomt ze van een carrière als chef.
Mali: “Ik ben er trots op dat ik een carrière ben begonnen en een stabiel inkomen heb. De opleiding heeft mij het zelfvertrouwen gegeven om de wereld aan te kunnen. Vroeger voelde ik me klein en durfde ik me niet uit te spreken. Nu heb ik moed en zelfvertrouwen. Ik ben trots op mezelf!”
TUI Academy in Thailand
De TUI Academy in Thailand is een samenwerking tussen Plan International en de TUI Care Foundation, Defence for Children-ECPAT en ROBINSON Khao Lak, met financiële ondersteuning van het Ministerie van Buitenlandse Zaken via het Fonds Bestrijding Kinderarbeid.
Op de TUI Academy worden 150 jongeren tussen de 17 en 24 jaar opgeleid om van start te gaan in de toerismesector. In Thailand is het programma in 2020 van start gegaan. De eerste editie loopt af in 2025.
