Met meer dan 2.000 deelnemers door de Rotterdamse nacht: succesvolle vierde editie Nacht Tegen Seksueel Geweld

Op zaterdag 30 mei was het dan eindelijk zover: de vierde editie van de Nacht Tegen Seksueel Geweld. Met zo’n 2.295 deelnemers wandelden we die avond en nacht door de Rotterdamse straten om een vuist te maken tegen seksueel geweld en geld op te halen voor het Safer Cities for Girls-project van Plan International. Samen hebben we een recordbedrag opgehaald van maar liefst 324.526 euro.

Het is een warme avond in Rotterdam. Terwijl de terrassen nog vol zitten met mensen die genieten van het mooie weer, trekt een lang lint van deelnemers in blauwe hesjes door de straten. Samen laten zij vanavond en vannacht zien dat de nacht veilig moet zijn voor iedereen.

Van vroeg op de avond

Voor het eerst wordt er dit jaar naast de traditionele wandeling van 20 kilometer door de nacht ook een avondloop van 10 kilometer georganiseerd. Rond zes uur lopen de eerste deelnemers de Laurenskerk binnen, verwelkomd door de muziek van dj The Real Miss Colombia. De sfeer is ontspannen en de deelnemers hebben er zin in.

Deelnemer Myrthe loopt vanavond in haar eentje mee. Ze vertelt hoe ze meeloopt voor iedereen die te maken heeft gehad met seksueel geweld en straatintimidatie. “Ik heb zelf te maken gehad met intimidatie, maar ook veel van mijn vriendinnen kregen en krijgen ermee te maken”, vertelt ze. “Ik merk dat mensen geen idee hebben hoe vaak het voorkomt. Daarom wil ik meelopen vanavond.” En zij is niet de enige. Bijna iedereen die vanavond aanwezig is heeft te maken gehad met seksueel geweld of kent iemand die het is overkomen.

Rond zeven uur trapt zangeres en Plan International-ambassadeur LAKSHMI als presentator het officiële programma af. Na een welkomstwoordje van Plan International-directeur Garance Reus-Deelder, een gedicht van dichter Doet (Gedichtjes van Doet) en natuurlijk de onthulling van de cheque met de eerste tussenstand door LAKSHMI, ambassadeur Moïse Trustfull en Garance Reus-Deelder, is het dan eindelijk zover. Tijd om op pad te gaan. Na een korte warming up en een gezamenlijk aftelmoment met LAKSHMI en Moïse openen de deuren van de Laurenskerk en stromen de deelnemers de Rotterdamse avond in.

Onderweg zit de sfeer er goed in, er worden verhalen uitgewisseld, gelachen en genoten van het nog heerlijk warme weer. Maar bovenal wordt er flink doorgestapt. Onderweg stoppen de deelnemers bij VNAB Ontmoetingscentrum voor een korte pauze, iets te eten en vooral een welverdiend glaasje water of limonade.

Er lopen dit jaar ook veel mannen mee. Bondgenoten, die hard nodig zijn in de strijd tegen seksueel geweld. Ook Just en Patrick besloten dit jaar de tien kilometer te lopen. “Ik krijg binnenkort een dochter”, vertelt Just. “En ik wil dat zij veilig is. Dat zij een veilige toekomst tegemoet gaat.”

Om exact negen uur komen de eerste deelnemers over de finishlijn. Ze worden onthaald met luid applaus en nemen hun welverdiende speldje in ontvangst. Al snel volgen er meer, tot rond half elf ook de laatste deelnemers weer aankomen in de Laurenskerk.

Tot diep in de nacht

Nadat de lopers van de avondloop hun speldjes in ontvangst hebben genomen is het tijd voor de tweede ronde. Opnieuw stroomt de Laurenskerk vol met enthousiaste deelnemers, dit keer voor de inmiddels traditionele nachtloop van 20 kilometer. Dj Hazuki heet hen muzikaal welkom met vrolijke beats.

Deelnemers van het eerste uur Hansje en Frank zijn dit jaar voor de vierde keer met hun team aanwezig. “We zien helaas nog steeds niet dat seksueel geweld afneemt”, vertelt Hansje. “Dus het heeft nog steeds zin om mee te lopen. Seksueel geweld wordt nog altijd gestigmatiseerd.” Het doet ze goed om te zien dat het evenement elk jaar groter wordt. “Het voelt inmiddels als thuiskomen”, zegt Hansje.

Om half twaalf stapt presentator LAKSHMI opnieuw het podium op. Na het welkomstwoord van Garance Reus-Deelder is het dit keer de beurt aan burgemeester Carola Schouten van Rotterdam. Ook zij benadrukt het belang van bondgenootschap in de strijd tegen seksueel geweld. “Soms heb je in de nacht het gevoel dat je zo alleen bent”, stelt ze. “Maar kijk om je heen, je bent niet alleen. Dit is een kerk vol mensen die zich inzetten tegen seksueel geweld.” Ook benadrukt ze de belangrijke rol van mannelijke bondgenoten. “Seksueel geweld is geen vrouwenprobleem. Het gaat ons allemaal aan.”

Vervolgens is het tijd voor het eindbedrag. Samen met Carola Schouten, LAKSHMI en Moïse Trustfull onthult Plan International-directeur Garance Reus-Deelder de cheque: een recordbedrag van maar liefst 324.526 euro. “Ik had al even gespiekt en ik ben er een beetje trillerig van”, lacht Garance. “Wat een prachtig bedrag hebben jullie met z’n allen opgehaald.”

Na een kort fotomoment en de warming up kan het aftellen opnieuw beginnen. Klokslag twaalf uur openen de deuren en beginnen de lopers aan de twintig kilometer. Wederom zit de sfeer er goed in en buiten is het weer nog altijd zacht. Onderweg stoppen de deelnemers bij VNAB Ontmoetingscentrum en LantarenVenster voor iets te eten en te drinken. Ook kan er bij LantarenVenster een korte film gekeken worden rondom het thema seksueel geweld. Op de route komen de lopers ook langs de Safe’R Spot bus van Stichting Veilige Nacht, waar deelnemers die dat willen hun hart kunnen luchten en in gesprek kunnen gaan. Als krachtig teken van solidariteit zijn iconische Rotterdamse plekken, zoals de Erasmusbrug en het Wereldmuseum, vannacht speciaal verlicht.

Er wordt flink doorgestapt. Al om kwart over drie komen de eerste wandelaars aan op de finishlocatie. Moe maar voldaan beginnen ze aan een welverdiend ontbijtje voordat ze terug naar huis reizen. Terwijl het buiten langzaam licht wordt, halen steeds meer deelnemers de finish. Om kwart over zes komen de laatste wandelaars binnen. Onder luid applaus nemen ze hun welverdiende speldje in ontvangst.

Iedereen hoort altijd en overal veilig te zijn

Deze editie van de Nacht Tegen Seksueel Geweld was niet mogelijk geweest zonder de geweldige inzet van onze partners, deelnemers, vrijwilligers en sponsors. Enorm bedankt!