In de afgelegen regio Kalikot, één van de armste gebieden van Nepal, werkt Plan International samen met scholen en gemeenschappen aan structurele verandering. Met een integrale aanpak rondom menstruatiezorg zorgen we dat meisjes naar school kunnen blijven gaan, ook tijdens hun menstruatie.
De cijfers
De uitdagingen zijn groot. In Kalikot:
• Mist 22% van de meisjes regelmatig school tijdens haar menstruatie.
• Heeft 71% van de meisjes en vrouwen nog te maken met vormen van chhaupadi, een schadelijk gebruik waarbij meisjes tijdens hun menstruatie worden afgezonderd en in hutten of schuren moeten slapen.
• Ontbreekt het vaak aan toegang tot schoon water (59%) en sanitaire voorzieningen (55%).
Menstruatie wordt als “onrein” gezien. Meisjes mogen soms niet in huis slapen, niet koken en niet deelnemen aan het dagelijks leven. Door deze uitdagingen wordt naar school gaan tijdens de menstruatie vaak simpelweg onmogelijk gemaakt.
Het verhaal van Kokila
Kokila groeide op met deze realiteit. Tijdens haar menstruatie moest ze buiten slapen en werd ze door haar leraren regelmatig naar huis gestuurd.
“Het voelde alsof ik mijn eigen leven niet mocht leiden”, vertelt ze. “Elke maand miste ik lessen en voelde ik me minderwaardig, terwijl ik er niets aan kon doen.”
Dat veranderde toen haar school deelnam aan het menstruatiezorgprogramma van Plan International. Kokila kreeg voorlichting, toegang tot veilige voorzieningen en zag hoe haar omgeving langzaam begon te veranderen. “Ik leerde dat menstruatie normaal is. Nu durf ik te praten, naar school te gaan en anderen te helpen”, zegt ze vastberaden.
Vandaag de dag mist Kokila geen lessen meer en zet ze zich actief in om taboes in haar gemeenschap te doorbreken.
Een aanpak die verder gaat
De kracht van dit programma is dat het de hele gemeenschap betrekt. Plan International werkt tegelijk aan voorzieningen, kennis en normverandering:
• Veilige toiletten voor meisjes, met schoon water en privacy
• Menstruatie‑ en hygiëneruimtes op school
• Voorlichting voor meisjes én jongens
• Gesprekken met ouders, leraren en (religieuze) leiders
• Toegang tot herbruikbare menstruatieproducten
• Structurele opname in schoolplannen en lokale budgetten
Bewezen impact
De resultaten laten zien dat deze aanpak werkt. Op scholen waar het programma is uitgevoerd, geven meisjes aan geen lessen meer te missen tijdens hun menstruatie. Openheid rondom menstruatie neemt toe, schadelijke praktijken verdwijnen stap voor stap en scholen en gemeenten nemen verantwoordelijkheid voor structurele verbeteringen.
Bouwen aan een toekomst met gelijke kansen
Menstruatie mag nooit een reden zijn om te stoppen met school. Door te investeren in menstruatiezorg en gemeenschapsverandering dragen we bij aan onderwijs, gezondheid en gelijkwaardigheid.
Samen zorgen we ervoor dat meisjes elke dag kunnen leren, groeien en hun eigen toekomst kunnen vormgeven.
