Meisjes gaan niet naar school door taboes, gebrek aan kennis en het ontbreken van goede voorzieningen. Iets wat volkomen natuurlijk is, vormt zo een dagelijkse belemmering voor onderwijs, veiligheid en toekomstkansen. Menstruatie wordt als “onrein” gezien. Meisjes mogen soms niet in huis slapen, niet koken en niet deelnemen aan het dagelijks leven. Door deze uitdagingen wordt naar school gaan tijdens de menstruatie vaak simpelweg onmogelijk gemaakt.
71 % van de meisjes en vrouwen in Karnali, Nepal, heeft te maken met vormen van chhaupadi. Een schadelijk gebruik waarbij meisjes tijdens hun menstruatie worden afgezonderd en in hutten of schuren moeten slapen.
22 % van de meisjes mist regelmatig school door haar menstruatie.
86 % van de meisjes gaf aan dat de omstandigheden waarin zij hun menstruatie kunnen verzorgen slecht zijn.
30 % van de vrouwen in Karnali heeft thuis geen privéplek om zich te wassen en te verkleden.
Kokila's verhaal
Kokila groeide op met deze realiteit. Tijdens haar menstruatie moest ze buiten slapen en werd ze door haar leraren regelmatig naar huis gestuurd. “Het voelde alsof ik mijn eigen leven niet mocht leiden”, vertelt ze. “Elke maand miste ik lessen en voelde ik me minderwaardig, terwijl ik er niets aan kon doen.”
Kokila’s leven veranderde
Dat veranderde toen haar school deelnam aan het menstruatiezorgprogramma van Plan International.
Kokila kreeg voorlichting, toegang tot veilige voorzieningen en zag hoe haar omgeving langzaam begon te veranderen. “Ik leerde dat menstruatie normaal is. Nu durf ik te praten, naar school te gaan en anderen te helpen”, zegt ze vastberaden.
Vandaag de dag mist Kokila geen lessen meer en zet ze zich actief in om taboes in haar gemeenschap te doorbreken.
Wat doet Plan International in Nepal?
Wij richten ons op de hele gemeenschap. Plan International ondersteunt meisjes en jonge vrouwen door barrières weg te nemen die hen belemmeren om naar school te gaan en hun toekomst vorm te geven. Dit doen we op de volgende manieren:
We zorgen voor de juiste voorzieningen
- Veilige toiletten voor meisjes
- Menstruatie- en hygiëneruimtes op school
- Herbruikbare menstruatieproducten
We verbreden en verdiepen kennis
- Voorlichting voor meisjes en jongens
We richten ons op verandering van de norm
- Gesprekken met ouders, leraren en (religieuze) leiders
- Structurele opname van menstruatiezorg in schoolplannen en budgetten
Een bewezen aanpak
De resultaten laten zien dat deze aanpak werkt. Op scholen waar het programma is uitgevoerd, geven meisjes aan geen lessen meer te missen tijdens hun menstruatie. Openheid rondom menstruatie neemt toe, schadelijke praktijken verdwijnen stap voor stap en scholen en gemeenten nemen verantwoordelijkheid voor structurele verbeteringen.
- 50% van de projectscholen hebben complete voorzieningen. Inclusief handwasstations, drinkwater voorzieningen, wc’s en afvalbakken voor menstruatieproducten.
- Het project heeft bijgedragen aan een hogere aanwezigheid op school, verbeterde schoolresultaten, meer zelfvertrouwen en een grotere inzet van meisjes op school.
Nu is het tijd om door te gaan.
