Girl Power

5

Isha weigerde te trouwen

Isha* (16) uit Sierra Leone werd op 12-jarige leeftijd gedwongen tot meisjesbesnijdenis. Kort daarna kreeg ze van haar ouders te horen dat ze moest trouwen. Toen ze dat weigerde, werd ze uit huis gezet.
“Ik was 12 toen ik werd besneden”, vertelt Isha. “Mijn ouders hadden me niet gewaarschuwd. Ik was achter ons huis aan het spelen met mijn vrienden toen mijn moeder me belde dat ik naar binnen moest komen om water te halen. Zodra ik naar binnen ging werd ik geblinddoekt, zodat ik niks kon zien. Toen gebeurde het.”

“Na mijn besnijdenis dwongen mijn ouders me om te trouwen. Dat zorgde voor een grote strijd tussen mij en mijn ouders”, vertelt Isha. “Mijn ouders hadden niet de financiële middelen om mij te onderhouden. Het enige wat ze wilden was dat ik zou trouwen. Toen ik zei dat ik het niet wilde doen, vertelden ze me dat ik uit huis moest. Het was moeilijk om dat mee te maken. En ondanks dat ook anderen mijn ouders ervan probeerden te overtuigen het niet te doen, gooiden ze me eruit.”

Girl Power Group

“Momenteel woon ik in een opvanghuis voor meisjes en jongens die thuis moeilijkheden hebben. Toen ik hier kwam, leerde ik pas wat meisjesbesnijdenis inhoudt. Ik besefte dat ze mijn clitoris hebben verwijderd. Ik ben daardoor een deel van mijn lichaam kwijtgeraakt dat ik nooit meer terugkrijg.” Isha is lid van de Girl Power Group van Plan International. Ze treedt op als mentor op haar school en voorziet meisjes van de kennis die ze nodig hebben om zich te beschermen tegen besnijdenissen. “Ik vertel de andere meisjes op school over mijn ervaringen. Ik laat ze weten wat ze kunnen doen als ze zich ooit in een soortgelijke situatie bevinden. Dat zelfs als hun ouders hen proberen te dwingen, zij het recht hebben om hulp te krijgen.”

De juiste mentaliteit

“Ik had nooit gedacht dat ik ooit een rolmodel zou zijn. Ik was erg verlegen. Met de hulp van de Girl Power Club kreeg ik de moed om te praten – eerst in de klas, daarna in vergaderingen en nu ook op verschillende scholen. Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is dat je de juiste mentaliteit moet hebben. Hiermee kom je vooruit en kun je alles bereiken wat je wilt. Dit zal het gedrag, het denken en de capaciteiten van meisjes veranderen.”

Plan International zet zich in voor gelijke rechten voor meisjes en jongens. Onder andere door het tegengaan van barrières voor onderwijs, zoals gedwongen kindhuwelijken en tienerzwangerschappen. Maar ook door meisjes zelfverzekerder te laten worden en hen te leren over hun rechten. Zo creëert Plan International gelijke kansen voor meisjes en jongens. Echte Girl Power dus!

^{* De naam is veranderd om de identiteit te beschermen.}